Infracción de Derechos de Autor: Una Nueva Preocupación para los ISP
En decisiones que deberían preocupar a todos los proveedores de servicios de Internet (ISP, por sus siglas en inglés), múltiples tribunales en los Estados Unidos han dictaminado que los ISP son responsables si no desconectan a los clientes acusados de infracción de derechos de autor.
El Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el 5º Circuito falló en contra de Grande Communications, una filial de Astound Broadband. Los tribunales se alinearon con tres compañías discográficas, Universal, Warner y Sony, declarando que Grande no desconectó a los clientes que cometieron infracción de derechos de autor al descargar copias ilegales de música. Es posible que Grande haya sido señalada porque tenía una política firme desde 2010 de no desconectar a los clientes por cuestiones de infracción. El tribunal de apelaciones ratificó la sentencia de un tribunal inferior que dictaminó que Grande es responsable por infracción de derechos de autor. El tribunal de apelaciones dijo que consideraría reducir el premio original de 46.8 millones de dólares.
Este es el segundo gran caso relacionado con el tema. En 2018, las principales discográficas demandaron a Cox Communications por sus políticas de derechos de autor. Las discográficas acusaron a Cox de negarse a desconectar a los clientes que repetidamente violaban las reglas de derechos de autor al descargar música sin pagar por ella. En 2019, un tribunal en Virginia encontró a Cox responsable tanto de infracción contributiva como vicaria de derechos de autor y otorgó a las discográficas una asombrosa indemnización de 1,000 millones de dólares. Cox apeló, y el Tribunal de Apelaciones del 4º Circuito de EE.UU. confirmó el cargo de infracción contributiva pero revocó los cargos de infracción vicaria y anuló los 1,000 millones de dólares en daños.
Cox pidió a la Corte Suprema en agosto que decidiera si el 4º Circuito cometió un error al decidir que un ISP puede ser responsable de infracción de derechos de autor sin pruebas de que la empresa haya fomentado o promovido dicha infracción. Las discográficas están pidiendo a la Corte Suprema que restituya el premio original de 1,000 millones de dólares.
Esto debe preocupar a todos los ISP, porque si estos dos casos se resuelven a favor de la industria discográfica, todos los ISP estarán vulnerables. Altice USA, Frontier Communications, Lumen y Verizon presentaron un escrito ante la Corte Suprema diciendo que la decisión del 4º Circuito pone en peligro el futuro de Internet al hacer que los ISP sean responsables de enormes daños si no llevan a cabo desalojos masivos de Internet.
La gente puede tener una reacción visceral pensando que los infractores de derechos de autor deben ser castigados. Sin embargo, se necesita algo de contexto para comprender completamente el problema. Las quejas por infracción de derechos de autor rara vez son presentadas directamente por las discográficas u otros titulares de derechos. Existe toda una industria de empresas que viven de emitir solicitudes de eliminación por infracciones de materiales con derechos de autor. Estas empresas reciben pagos por emitir grandes cantidades de solicitudes de eliminación. Las redes sociales están inundadas de estas solicitudes de eliminación todos los días para eliminar publicaciones que enlazan con música, películas y otros materiales con derechos de autor.
El proceso de eliminación es completamente unilateral y no existe apelación para un cliente de banda ancha que haya sido acusado injustamente de mal comportamiento. Las compañías discográficas esperan que los ISP corten a los suscriptores después de solo unas pocas infracciones de derechos de autor reclamadas.
Esto también es preocupante para los clientes de banda ancha. Cualquier hogar con adolescentes tendrá que preocuparse de si los jóvenes descargarán copias de juegos, películas o música. Las personas podrían hacer clic en un enlace en las redes sociales que descarga material con derechos de autor sin darse cuenta de que están cometiendo un error. El mal comportamiento ni siquiera tiene que ser cometido por un miembro de la familia. Perder una conexión esencial de banda ancha porque los adolescentes, compañeros de cuarto o visitantes violaron las leyes de derechos de autor parece una pena extrema. Si los ISP comienzan a cortar a los clientes por violar los derechos de autor, tenemos que imaginar que la gente será mucho más cautelosa al dar la contraseña del WiFi a los visitantes o incluso a los miembros de la familia.
Los titulares de derechos de autor quieren que los ISP actúen como jueces, jurado y verdugos, castigando unilateralmente a los clientes sin juicio ni audiencia, quitándoles su acceso a Internet. Como muchos otros problemas en la industria, la única solución real a esto es que el Congreso actualice o reemplace la Ley de Derechos de Autor del Milenio Digital (DMCA, por sus siglas en inglés), que se adoptó en la década de 1990, cuando aún usábamos acceso dial-up.
La industria discográfica tiene una queja legítima, pero su queja es contra las personas que roban materiales con derechos de autor. Deberían ser requeridos a buscar una solución de aplicación de la ley, como se hace con quienes violan otras leyes. La solución no es convertir al ISP intermedio en un policía en este asunto. Esto nos lleva por una pendiente resbaladiza y fea. ¿Qué sigue, forzar a los ISP a cortar la banda ancha a los clientes que infringen otras leyes?